C’est en s’inspirant des mouchoirs commémoratifs à la gloire de Napoléon, mais aussi des mouchoirs d’instruction portés par les soldats pendant la première guerre mondiale que Robert Dumas donne ainsi vie à l’une des pièces les plus iconiques de l’histoire de la mode. En y injectant aussi l’esthétique du monde équestre, cher depuis toujours à la maison Hermès, l’homme parvient ainsi à couper son carré dans la même matière que celle des casaques de jockeys – le twill de soie. En prenant ainsi la direction artistique du carré – un titre qui sera transmis de père en fils par la suite – Robert Dumas dessine ici le tout premier carré de l’histoire. Intitulé Jeu des Omnibus et Dames Blanches, la pièce s’inspire en fait d’un thème particulier pour l’époque, celui d’un transport en commun Parisien émergeant tout juste dans la capitale. Mais la puissance d’Hermès tient en ce que Robert Dumas prend le soin d’y ajouter une pointe d’humour avec cette amusante inscription « Un bon joueur ne se fâche jamais. La légèreté du carré rompt ainsi avec l’austérité de l’époque. Son esprit bohème et fantaisiste séduit instantanément la clientèle qui s’en empare avec enthousiasme. Cette malice devient par la suite la signature même d’Hermès – les thèmes apposés sur les carrés sont variés, allant du monde équestre, en passant par des hommages à l’Histoire Française, l’amour, les voyages ainsi que les éternels codes de la Maison.
Mais le succès du carré repose aussi et surtout sur le savoir-faire exceptionnel nécessaire à sa fabrication. C’est à Lyon, berceau de la soierie Française, que sont reproduit les mêmes gestes, depuis l’impression du premier carré en 1937. Ces techniques sont précieusement transmises aux nouvelles générations par les artisans, qui se définissent eux-mêmes comme des « passeurs ». Certains savoirs sont uniques au monde et exclusivement détenus par la Maison Hermès, tel que le sabrage de la soie, dont seules trois personnes connaissent le secret. Environ deux ans s’écoulent ainsi entre la conception du dessin et la finalisation du carré par son roulotté à la française… En moyenne, près de 27 couleurs sont présentes sur un carré ; une véritable prouesse d’impression artisanale. Narratif et figuratif à plat, le carré devient un chatoiement de couleur une fois noué.
Aujourd’hui, avec environ deux mille dessins, le carré est le témoin inestimable des évolutions artistiques de ces dernières années. Jackson Pollock, Daniel Buren, ils sont nombreux à avoir paré le carré de leur imaginaire. Le plus célèbre dessin est celui imaginé par Hugo Grykar, Brides de Gala. Et parce qu’il ne faut pas se murer dans son intemporalité, le carré est maintenant disponible dans de nouveaux formats et de nouvelles matières. Chaque année, en plus des nouveaux dessins, cinq anciens dessins sont réédités dans des couleurs différentes, toujours des éditions limitées. Cette année, pour les 180 ans de la Maison, le carré rend donc hommage à la Russie impériale, qui a d’ailleurs joué un rôle majeur dans l’histoire du sellier Français.
Royal ornement autour de la chevelure de la Reine Elizabeth II, pièce de prêt-à-porter pour Jean Paul Gaultier, souvenir ému de la France pour le voyageur, porteur de patrimoine pour d’autres, illuminateur d’humeur pour certains, de génération en génération le carré Hermès a su marquer les esprits et séduire toute une diversité d’adeptes, tel un héros des temps modernes. Pierre-Alexis Dumas résume l’audace des initiateurs de cette épopée : « Ils ne savaient pas que c’était impossible alors ils l’ont fait »
Le Carré de Hermès en quelques dates
2018 : Hermès lance un projet spécial pour une édition limitée du Carré avec l’artiste Hiroshi Sugimoto.
2017 : Création du Carré “Fleurs et papillons de tissus”, dessiné par Christine Henry, en hommage à l’amitié entre la maison Hermès et le musée des tissus de Lyon.
2017 : Le Carré de Hermès se décline au masculin.
2016 : Une édition limitée du Carré est créée avec l’artiste Rei Kawakubo.
2015 : Blake Lively, Charlotte de Monaco et Kate Middleton sont photographiées en portant le Carré de Hermès.
2015 : Naissance du carré Caducée Rock, imaginé par le japonais Daisuke Nomura.
2014 : Il est temps d’un court-métrage dédié au Carré et signé par l’artiste visuelle Olivia Bee.
2014 : Hermès lance une collection capsule révérant l’art ancestral de la teinture à l’indigo naturel.
2013 : Hermès lance le projet pour une édition limitée avec l’Institut Imagine.
2013 : Pour la 13ème édition de ses timbres en forme de cœur, La Poste fait appel à la maison Hermès et à son iconique Carré pour fêter la Saint Valentin.
2013 : Collaboration avec Hiroshi Sugimoto.
2012 – 2013 : Hermès lance l’emblématique campagne publicitaire pour la collection Automne/Hiver ou les modèles sont photographiées avec des Carrés comme des ailes d’un papillon.
2012 : Le Carré «habille» le parfum 24, Faubourg d’Hermès.
2012 : Hermès présente une édition limitée vendue à des fins caritatives.
2012 : Le dessinateur Kiraz signe un carré à la gloire des Parisiennes.
2012 : Pour la collection Printemps/Eté, Hermès lance une nouvelle campagne aux tons orangés avec la mannequin Coco Rocha.
2011 : Collaboration avec le pape de l’art cinétique et optique Julio Le Parc, avec un véritable hymne à la couleur.
2011 : Hermès lance une collection capsule du Carré en collaboration avec l’artiste de rue Kongo.
2010 : Ouverture d’un site totalement dédié à une nouvelle collection exclusive du Carré en twill de soie « J’aime mon Carré ».
2010 : Hermès réalise pour Colette une collection en édition limitée du modèle culte « Brides de gala ».
2010 : Collaboration avec Daniel Buren un des grands noms de l’art contemporain.
2010 : Le Carré est protagoniste dans la grande exposition dédiée à Grace Kelly au musée Victoria and Albert de Londres.
2008 : Projet Hermès éditeur : début des collaborations avec des artistes de renommée internationale pour repenser le carré de soie Hermès.
2008 : Le Musée des Tissus et des Arts décoratifs de Lyon consacre une exposition temporaire pour ce foulard mythique.
2008 : Collaboration entre Hermès et Josef Albers.
2007 : Pour fêter ses 70 ans le Carré Hermès sort dans de nouvelles dimensions : 70*70 cm.
2007 : Cyrille Diatkine fut convié à livrer son interprétation personnelle du premier modèle du carré de soie à l’occasion du 70ème anniversaire.
2006 : Dans Le Diable s’habille en Prada de David Frankel, Meryl Streep achète des Carrés par dizaines.
Années 2000 : Encouragé par Christophe Goineau (directeur de la soie masculine), la maison Hermès se lance dans les Carrés au masculin.
2003 : La créatrice de mode Bali Barret arrive chez Hermès et prend la direction artistique du Carré. Elle conçoit une nouvelle collection et révolutionna le Carré tant au niveau des dimensions que des motifs.
2003 : Catherine Deneuve porte le Carré sur les écrans avec la série à succès Les Liaisons Dangereuses.
2000 : Apparition du Twilly.
1997 : Dans le film Le Mariage de mon Meilleur Ami de P.J Hogan, Cameron Diaz embourgeoise le carré Hermès.
1995 : Luciano Pavarotti est photographié en portant un Carré Hermès pendant un spectacle en Modena quand il parle à Lady Diana.
1986 : La reine Elizabeth II d’Angleterre est une grande admiratrice du Carré. Dans plusieurs occasions, elle est photographiée en portant le Carré Hermès. Cette fois c’est le tour d’une photo officielle pour des timbres qui célèbrent son soixantième anniversaire.
1972 : Jackie O a été vue avec le modèle « Astrologique ».
1961 : Audrey Hepburn apparait vêtu d’un Carré de soie noué sur la tête dans le film Diamant sur Canapé.
1960 : Brigitte Bardot crée l’hystérie en nouant son foulard juste sous le menton.
1957 : Hugo Grygkar imagine le Carré le plus célèbre au monde baptisé « Brides de Gala ».
1957 : Sophia Loren porte le carré “Brides de Gala”.
1956 : Grace Kelly, accompagné de son caniche Oliver, porte le fameux foulard Hermès.
1956 : Grace Kelly transforme le foulard Hermès en élégante prothèse pour soutenir son bras cassé.
1948 : Le Carré est porté par Sophie Desmarets, dans Croisière pour l’inconnu de Pierre Montazel.
1937 : Création du premier Carré de soie par Roger Dumas imaginé par la styliste Lola Prusac « Jeu d’Omnibus et de dames blanches ».
1937 : Début de la soie chez Hermès.
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