Dans l’ancienne piscine de la faste bâtisse du 17 rue de Sèvres, les (re)créations de la ligne Hermès Petit h s’installent, après avoir fait, depuis 2010, le tour du globe. C’est en effet dans l’arrière cour du Lutetia, que depuis le 5 Juin est installé le point de vente permanent de cette gamme ; ne ressemblant à aucune autre, tant elle regorge de curieux « objets poétiques non identifiés », d’après Pascale Mussard.
L’histoire du Petit h se conte. Et, comme dans tout conte, l’esprit familial semble être la ligne directrice, au même titre que l’enfance. Tout semble avoir germé à partir d’un jeu d’enfant, débuté sur les plages de Normandie. À cet âge, Pascale Mussard et sa soeur se rendaient chez leur grand-oncle, le père de Jean-Louis Dumas. Celui-ci les lançait à la recherche du plus beau des galets. Voyant au-delà de sa négligeable valeur, il n’hésitait pas à le transmuter. Dès lors, le vulgaire caillou se changeait en trésor. Dans une interview, Pascal Mussard confie : « celui à mon cou, mon oncle l’a monté sur une bélière, qui reprend la forme de la boucle de ceinture Etrivière ». Tout un symbole, qui ne la quitte pas aujourd’hui, comme le surnom de sa jeunesse, « on-ne-jette pas, ça-pourra-toujours-servir ».
En 1978, la première personne qui l’engage est Nicole de Vésian, directrice d’un bureau de création, dont le bras droit n’était autre que Christian Lacroix. Ils ignorent alors tout de sa filiation. Un jour, Nicole de Vésian leur annonce avoir signé avec une grande maison, mais elle cultive le mystère autour de l’identité de celle-ci. Tous trois quittèrent un matin leur bureau près de l’Elysée ; ils gagnèrent une destination restée inconnue jusqu’à ce que Nicole de Vésian ralentisse le pas devant le 24 Faubourg Saint-Honoré. Par hasard, la nièce de Jean Louis Dumas, à l’époque directeur de la maison Hermès, la descendante du fondateur Thierry Hermès, rejoint le groupe familial.
Au cours des années 80, caractérisées par la fabrication en grande série, Jean-Louis Dumas avait déjà saisi que l’artisanat représentait l’aristocratie, comprenant par là qu’Hermès se devait de perpétuer sa tradition artisanale. Trente ans plus tard, Pascale Mussard inscrit, une fois de plus, la sellerie à contre courant de son époque. Alors que le XXIe siècle signe l’avènement du « zéro défaut », la voilà qui saisit la subtilité d’une vogue à venir : à l’heure où la protection de l’environnement devient indispensable, elle met le recyclage, ou plutôt l’up cycle, à l’ordre du jour. Le concept Petit h est né d’une volonté : faire coopérer les créatifs de la maison, chacun apportant son savoir dans son domaine d’excellence, pour créer de nouveaux objets à partir des chutes et des rebuts. Elle met trois ans à réunir autour d’inspirations, d’idées, ceux qui à partir de formes penseront LA pièce. Mais, avant cela, elle dût convaincre chacun de lui céder les droits liés à la propriété intellectuelle.
Si sous l’impulsion de Jean-Louis Dumas, les artisans sont allés à la rencontre des techniques des Touaregs ou des populations d’Amazonie, c’est la rencontre de leurs semblables, dissemblables uniquement par leur outillage et leur langage, qu’impulse Pascale Mussard. Dans un atelier dédié à la création et à l’expérimentation artistiques, sans contrainte de temps, des cuirs aux couleurs intenses, des zips, des boucles, des peaux toutes plus nobles les unes que les autres, des restes de vaisselle et de cristal Saint-Louis et des soies au toucher délicat, sont métamorphosés. Les résultats proviennent de l’esprit d’enfants inconditionnés, pardon, d’adultes dédiant leur art à l’originalité, à l’imaginaire. Du bestiaire : des buffles, des chameaux, des faons… Un cheval à bascule, une commode, ou un luminaire composé de tasses en porcelaine… « C’est fou le nombre d’astuces donnant naissance à des réalisations inédites quand tout le monde se parle! », conclut Pascale Mussard.
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