On sait peu de choses de la rencontre qui y a mené, mais le premier tableau, lui, fut signé en 1967 alors que la peintre Californienne Marion Pike est pour quelques mois à Paris ; Chanel a 84 ans. Marion Pike fige avec délice, son amitié naissante avec la Dame aux Camélias dans le portrait qui ouvre le quintette. 5, un chiffre cher à Chanel. De 1967 à 1971 sont peintes des toiles imposantes et colorées donnant cinq visages de celle qui d’ordinaire ne disait aimer que le noir et le blanc. Une exposition où seront aussi affichées des pièces issues des collections Haute-couture dessinées par Coco.
Sans doute destinés à faire atteindre à son éternelle frange, à ses yeux mutins et rieurs, cette durée propre à l’art ; sans début et sans fin, les portraits présentés lors de cette exposition semblent inviter à y déceler la relation, les liens, la rencontre entre deux femmes : une artiste-peintre et une Chanel acceptant de laisser transparaître l’intimité de sa personne. Permise grâce au prêt de la fille de Marion Pike, le projet est aussi là une façon de mettre à l’honneur celle qui a fait le portrait de personnalités telles que Ronald Reagan, le Pape Jean-Paul II ou encore Lee Kwan Yew. Jusqu’au 16 novembre 2013, le London College of Fashion abrite aussi des photos inédites des deux dames, et expose en prime les nombreux vêtements et tailleurs Chanel dont l’artiste se parait au quotidien.
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